类似传统的桥接器，交换机提供了许多网络互联功能。交换机能经济地将网络分成小的冲突网域，为每个工作站提供更高的带宽。协议的透明性使得交换机在软件配置简单的情况下直接安装在多协议网络中；交换机使用现有的电缆、中继器、集线器和工作站的网卡，不必作高层的硬件升级；交换机对工作站是透明的，这样管理开销低廉，简化了网络节点的增加、移动和网络变化的操作。

二层交换机的工作原理可以推知以下三点： 1) 由于交换机对多数端口的数据进行同时交换，这就要求具有很宽的交换总线带宽，如果二层交换机有n个端口，每个端口的带宽是m，交换机总线带宽超过n×m，那么这交换机就可以实现线速交换 2) 学习端口连接的机器的mac地址，写入地址表，地址表的大小（一般两种表示方式：一为beffer ram，一为mac表项数值），地址表大小影响交换机的接入容量 3) 还有一个就是二层交换机一般都含有专门用于处理数据包转发的asic芯片，因此转发速度可以做到非常快。由于各个厂家采用asic不同，直接影响产品性能。

工业现场的环境比普通环境都要---，至少在震动，湿气，温度上都要比普通环境---，普通交换机在设计上没有抵御在工业环境中出现的各种情况的能力，普通交换机不能长时间工作在这种---环境下，经常容易出现故障，更使维护成本上升，一般不建议在工业环境中使用商业交换机，为了能使交换机在这种---环境中使用，故生产出能适应这种环境的交换机，工业级别的交换机的---性有电源故障，端口中断，可由继电器输出报警，冗余双直流电源输入，主动式电路保护，过压、欠压自动断路保护。

程控交换机，全称为存储程序控制交换机（与之对应的是布线逻辑控制交换机，简称布控交换机），也称为程控数字交换机或数字程控交换机。通常专指用于电话交换网的交换设备，它以计算机程序控制电话的接续。程控交换机是利用现代计算机技术，完成控制、接续等工作的电话交换机。数字程控交换机分为长途交换机，本地交换机等。另外还有专门用于于信令网和智能网的类型。