交换机工作于osi参考模型的第二层，即数据链路层。交换机内部的cpu会在每个端口成功连接时，通过将mac地址和端口对应，形成一张mac表。使用交换机也可以把网络“分段”，通过对照---表，交换机只允许---的网络流量通过交换机。在今后的通讯中，发往该mac地址的数据包将仅送往其对应的端口，而不是所有的端口。因此，交换机可用于划分数据链路层广播，即冲突域；但它不能划分网络层广播，即广播域。

二层和三层交换机的选择 二层交换机用于小型的局域网络。这个就不用多言了，在小型局域网中，广播包影响不大，二层交换机的快速交换功能、多个接入端口和低廉价格为小型网络用户提供了很完善的解决方案。 三层交换机的优点在于接口类型丰富，支持的三层功能---，路由能力---，适合用于大型的网络间的路由，它的优势在于选择路由，负荷分担，链路备份及和其他网络进行路由信息的交换等等路由器所具有功能。

三层交换机的重要的功能是加快大型局域网络内部的数据的快速转发，加入路由功能也是为这个目的服务的。如果把大型网络按照部门、地域等等因素划分成一个个小局域网，这将导致大量的网际互访，单纯的使用二层交换机不能实现网际互访；如单纯的使用路由器，由于接口数量有限和路由转发速度慢，将---网络的速度和网络规模，采用具有路由功能的快速转发的三层交换机就成为选择。